钱乙，字仲阳。祖籍浙江钱塘，后祖父北迁，遂为东平郓州（今山东郓城县）人。约生于宋明道元年（公元一O三二年），卒于政和三年（公元一一一三年）。钱乙是我国医学史上第一个著名儿科专家，他撰写的《小儿药证直诀》，是我国现存的第一部儿科专著。它第一次系统地总结了对小儿的辨证施治法，使儿科自此发展成为独立的一门学科。

　　钱乙的一生，在治学上最突出的地方，就是“专一为业，垂四十年”。古代医家称小儿科做哑科，认为治小儿病最难。这是因为：一、小儿脉微难见，诊察时又多惊啼，靠脉诊难以辨证；二、小儿骨气未成，形声未正，悲啼喜笑，变态无常，靠望诊了解病情也有困难；三、小儿不能言语，言语亦未足取信，凭问诊了解病情更难；四、小儿脏腑柔弱，易虚易实，易寒易热，用药稍有不当，就足使病情复杂化。钱乙花了将近四十年时间研究儿科疾病，为我国小儿科医学的发展奠定了坚实的基础。”

　　钱乙自幼“从吕君问医”，精勤好学，认真钻研《内经》、《伤寒论》、《神农本草经》等。在钱乙之前，有关治小儿病的资料不多。据《史记》所载，扁鹊曾为小儿医，东汉卫汛著有《颅囟经》，惜已失传。巢元方的《诸病源候论》，孙思邈的《千金方》，也有关于儿科病的记载。到宋初，有人托名古代师巫撰《颅囟经》二卷，谈到了小儿脉法，病证诊断和惊痫、疳痢、火丹（即丹毒）、杂证等的治疗方法。他把古今有关儿科资料一一采辑，加以研究，用于临床，在张仲景总结的辨证施治的基础上，摸索出一套适应小儿用的“五脏辨证”法。

　　钱乙学习时，“不名一师”，善于化裁古方，继承创新。例如经典名方六味地黄丸就是他在张仲景《金匮要略》所载的崔氏八味丸，即八味肾气丸（干地黄、山茱萸、薯蓣、泽泻、丹皮、茯苓、桂枝、附子）的基础上加减化裁而来。此外，钱乙还创制了许多有效方剂，如用于痘疹初起的升麻葛根汤；治疗小儿心热的导赤散；治疗小儿肺盛气急喘嗽的泻白散，即泻肺散；治疗肝肾阴虚、目鸣、囟门不合的地黄丸；治疗脾胃虚寒、消化不良的异功散；治疗肺寒咳嗽的百部丸；治疗寄生虫病的安虫散、使君子丸等等，到今天还都是临床常用的经典名方。

　　钱乙在实践中认识到，小儿的生理特点：“脏腑柔弱”、“五脏六腑，成而未全，全而未壮”。其病理特征：“易虚易产，易寒易热”。所以，要攻克小儿病这道难关，必须对小儿的生理、病理有个正确而全面的认识。他根据多年的临床实践，逐步摸索一整套诊治方法。在诊断上，他主张从面部和眼部诊察小儿的五脏疾病，如左腮赤者为肝热，右腮为肺，目内无光者为肾虚，等等。在处方用药方面，力戒妄攻、误下与峻补，主张“柔润”的原则。

　　钱乙经过对小儿科四十余年的深入钻研，摸清了小儿病诊治的规律，积累了丰富的临证经验，著有《伤寒论指微》五卷，《婴孺论》百篇等书，可惜皆散失而未流传于世。现存的《小儿药证直诀》，或叫《小儿药证真诀》是钱乙逝世后六年，由他的学生阎季忠（一作考忠）将他的医学理论，医案和经验方，加以搜集，整理，于公元一一一九年编成的。此书共三卷，上卷言证，中卷为所治病例，下卷为方剂。该书最早记载辨认麻疹法和记百日咳的证治；也是最早从皮疹的特征来鉴别天花、麻疹和水痘；记述多种初生疾病和小儿发育营养障碍疾患，以及多种著名有效的方剂；还创立了我国最早的儿科病历。此书一为历代中医所重视，列为研究儿科必读之书。它不仅是我国现存最早的第一部系统完整的儿科专著，而且也是世界上最早的儿科专著。

　　《四库全书目录提要》称钱乙的书为“幼科之鼻祖，后人得其绪论，往往有回生之功”，后人视之为儿科的经典著作。钱乙为儿科学的形成和发展，作出了巨大的贡献，后人把钱乙尊称为“儿科之圣”，“幼科之鼻祖”。