在进入老龄阶段，人的生理活动逐步趋向衰退。多数人在青少年时期意气风发，活泼向 上的性格特点，到了老年几乎已完全消失，而代之以低沉、缓慢、沉默、冷淡的性格。人的性格，一般是随着身体发育的成熟，而相应地成熟、固定下来的。

　　老年人由于经历复杂，经验更丰富，因此性格特点也就更加突出。人的性格到了老年常常会发生明显的变化。这是因为人老了，身体多病和生活条件以及社会环境的变迁所造成的。

　　如果老年人离退休后，身体还十分健康，经济条件、环境、文化生活等没有发生重大变化或者虽然有某些变化，但总的 是有利的或者基本能够良好地适应者，则性格通常不会发生重大改变。

　　相反，如果老人体弱多病，又缺乏亲友照顾，医疗条件又差，经济又拮据、生活困难。家庭矛盾多，子女不关心、居住条件差等，则老人性格就容易变得暴躁、易怒、情绪低沉、忧郁、焦虑不安。孤僻、古怪、甚至不近人情，厌恶与人来往。

　　如果各方面条件都很优越，则老人性格也可以由原来内向型的沉默寡言，变成外向型的灵活开朗，好与人来往，喜欢社交等。总之，老年人的性格比其他年龄组更容易受疾病和心理、社会因素的影响而发生变化。

　　另外，遗传因素不仅与一个人性格的形成有关，而且对性格的发展变化也起着相当大的作用。也就是说，在一个人身上反映出其父母的性格特征，即使到了老年，这种父母性格的 影响也依然存在，清晰可辨。