忧郁症一般可以分为“内源性”和“外源性”两种。“内源性”忧郁症源于人的内在生理因素，如中枢神经系统内分泌太低；也可能是性格是然，如有些人对自己要求过高，无法达到目标时，自然产生幻灭感。“外源性”忧郁症的导因则是外来压力，如失去心爱的人、失业、失恋、工作压力过大等。最终导致精神崩溃。
忧郁症的症状基本上表现为懒、呆、变、忧、急。所谓懒，就是做事提不起劲；呆是记忆力衰退，反应迟钝；变就是性情大变；忧是无缘无故感到沮丧；虑则是对生命价值感到怀疑，对生活缺乏信心。忧郁症者的生理变化主要有：胃口不好、体重下降、失眠或睡眠过度、身体不适，如腰酸背痛等。
忧郁症患者如果“郁”火满腔而又不及时去求医的话，其结果是约10%的患者有自杀倾向，有的病人甚至成为家庭暴力或儿童虐待事件的主角。但这并不是说忧郁症就一定是绝症，至少目前完全可以通过心理治疗、药物治疗等手段来治疗。
那么，忧郁症患者如何防止忧郁呢？专家认为，培养豁达的人生观是最有效的治疗方法。例如在工作中，不妨持成功是偶然、失败是理所当然的想法。其次，认识自己的情绪变化也非常重要，患者应该学习面对自己，并接受自己的能力。运动、静坐也都是可行的办法。因为运动、静坐可以转移人的注意力，松懈身心。也可以到辅导中心向专家寻求解决问题的良方。
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