华佗，字元化，沛国谯（今安徽亳县）人，约生于汉永嘉元年（公元一四五年），卒于建安十三年（公元二0八年）。华佗生活在东汉末年三国初期。华佗十分同情受压迫受剥削的劳动人民,不求名利，不慕富贵，集中精力于医药的研究上。《后汉书·华佗传》记载华佗“兼通数经，晓养性之术”，尤其“精于方药”。人们称他为“神医”。他曾把自己丰富的医疗经验整理成一部医学著作，名曰《青囊经》，虽然没能流传下来。但他的医学经验被他的许多有作为的学生，如以针灸出名的樊阿，著有《吴普本草》的吴普，著有《本草经》的李当之，把他的经验部分地继承了下来。现存的华佗《中藏经》，那是宋人用他的名字出版的作品，其中也可能包括一部分当时尚残存的华佗著作的内容。

　　华佗一生行医各地，声誉颇著，在医学上有多方面的成就。他精通内、外、妇、儿、针灸各科，对外科尤为擅长。华佗批判地继承了前人的学术成果，在总结前人经验的基础上，创立新的学说。华佗循着前人开辟的途径，脚踏实地开创新的天地。例如当时他就发现体外挤压心脏法和口对口人工呼吸法；最突出的，应数麻醉术—酒服麻沸散的发明和体育疗法“五禽之戏”的创造。

　　利用某些具有麻醉性能的药品作为麻醉剂，在华佗之前就有人使用，但真正用于动手术治病的却没有。华佗总结了前人的经验，又观察了人醉酒时的沉睡状态，发明了酒服麻沸散的麻醉术，据《后汉书·华佗传》记载：“若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。若在肠胃，则断截湔洗，除去疾秽，既而缝合，傅以神膏，四五日创愈，一月之间皆平复。”华佗对“肠胃积聚”等病创用麻沸散，给患者麻醉后施行腹部手术，这是世界医学史上应用全身麻醉进行手术治疗的最早记载，它比西方早一千六百多年。麻醉术正式用于医学，从而大大提高了外科手术的技术和疗效，并扩大了手术治疗的范围，后世尊华佗为“外科鼻祖，”是名副其实的。据日本外科学家华冈青州的考证，麻沸散的组成是曼陀罗花一升，生草乌、全当归、香白芷、川芎各四钱，炒南星一钱。

　　华佗很重视疾病的预防，强调体育锻炼以增强体质。以为：“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬犹户枢终不朽也。”他模仿虎、鹿、熊、猿、鸟的动作和姿态，创造了一种“五禽之戏”如果身体感到不舒服时，作一套禽戏，出了汗，就会感到身体轻爽。他的弟子吴普坚持做“五禽之戏”，年九十余，耳目聪明，齿牙完坚。

　　曹操患头风病，曾经多次被华佗医好，由于积病已深，很难根治。曹操怕旧病复发，强留华佗做他的侍医。华佗后因不从曹操征召，遂为所杀。临死前，华佗把已整理出来的一部医学书稿交给狱吏，并告诉他：“此可以活人。”但是狱吏怕受到牵累，不敢接受。华佗在极度悲愤中把它烧了。现存《中藏经》，是后人托名之作。传见《后汉书·方技传》、《三国志·魏书·方技传》 。

　　后人为了纪念这位伟大的医学家，在江苏徐州建立了华佗纪念墓，沛县修了华祖庙，庙里的一副对联，总结了华佗的一生：

　　“医者刳腹，实别开岐圣门庭，谁知狱吏庸才，致使遗书归一炬；

　　士贵洁身，岂屑侍奸雄左右，独憾史臣曲笔，反将厌事谤千秋。”