更年期是女性一生中必须经过的生理阶段，并且还是一个不短的阶段。大多数女性绝经发生在45～55岁之间，这段时期身体的内分泌功能发生很大的变化。因此在绝经前及绝经后均有五年左右的时间，总共约十余年的时间，被称为更年期。在更年期内，由卵巢分泌的雌激素急骤降至最低水平，90%以上的女性会出现体态趋胖、皮肤老化、月经紊乱、心慌气短、潮热出汗、关节疼痛、心情压抑烦躁等一系列更年期综合症的症状。

　　由此人们想到了用人工合成的雌激素替代体内雌激素量的不足，然而“是药三分毒”，人工合成的雌激素在改善体内雌激素缺乏症状的同时，也不可避免地带来了药物的一些副作用，如果不在医生指导下用药而造成雌激素水平过高，则易引起乳房小叶增生和子宫肌瘤等问题。

　　那么有没有一种提供天然的雌激素的药物或食物呢？

　　经过多年的努力，人们终于在祖国中药宝库中发现了一种可以称得上是更年期妇女“健康伴侣”的良药──葛根。

　　葛根是我国传统的中药材之一，葛根中所富含的葛根素，在临床上经常用来降压、降糖、降脂以及预防心脑血管动脉粥样硬化等疾病。

　　近年来发现，葛根含有丰富的异黄酮物质──此物质是一种天然的植物雌激素，它的结构与女性体内的雌激素相似，可以起到模拟、干扰、双向调节内分泌水平的生理生化作用。对低雌激素水平者，表现为雌激素样的替代补充作用，可防治雌激素下降引起的症状，如血脂升高、骨质疏松、更年期综合征等;并能增加中年妇女血清中雌二醇的水平和血中高密度脂蛋白的含量，降低低密度脂蛋白和胆固醇含量，起到保护心血管的作用;而对雌激素水平偏高者，又表现为抗雌激素样活性，可有助防治乳腺癌、子宫内膜癌等，从而起到双向调节的作用。

　　最重要的是，葛根所含的异黄酮系纯天然物质，没有人工合成雌激素的副作用，更易为广大中年女性接受并安心使用。

　　可以说，葛根是更年期妇女的“健康伴侣”。