不少无症状或轻症老年结核病人们在料理家务或照看孙辈，成为隐蔽传染源，造成广泛传播。爷爷奶奶传染给孙辈肺结核病的情况并不少见；老年肺结核病人不少合并动脉硬化、糖尿病、心脏病或肺气肿等，会使病情加重，死亡率增高。

　　症状隐蔽不明显

　　据统计约有1/4老年肺结核没有症状，甚至有些活动性肺结核，痰中排出大量结核杆菌也不出现症状；老年结核病发热可不明显，不及1/4；咯血者仅约1/6.只为青年肺结核咯血的半数；而咳嗽、咳痰、胸闷、气短、厌食、消瘦、浮肿等症状常被当成气管炎等其他疾病。结核菌素皮试阳性率低和X线表现不典型也是容易漏诊误诊的原因之一。

　　早期发现的关键

　　①抓住轻型老年人肺结核的蛛丝马迹，不典型的症状有全身无力、精神差、低热、咳少量清痰、食欲下降、体重减轻等。

　　②重视痰涂片检查结核菌，连续检查早晨第一日痰，阳性率相当高。

　　③及时胸部X钱摄片检查，必要时做CT排除其他疾病。

　　④结核菌素试验可做参考。

　　老年结核的对策

　　在当今，肺结核病是一种有办法治疗的病，合理应用抗结核药物。治疗方法正确，治疗及时，治愈率可接近100%，但是由于老年病人组织再生能力下降，加上合并症较多，故抗结核药物的治疗效果显然较青壮年为差。老年活动性肺结核病人的治疗方法，已逐步达到规范化，疗效也比较满意。几种抗病药(利福平、异烟肼、乙胺丁醇等)联合应用，效果较好，疗程要长于年轻结核病人，一般9～12个月。

　　老年人用抗结核药物的剂量与青壮年不同，老人肝肾功能较差，药物易在体内蓄积，用药剂量需偏小；由于多种抗结核药物均有一定的毒副作用，放在治疗期间应定期复查肝功能，并注意有无毒副反应出现。或在服用抗结核药物的同时加服护肝药物，以使疗程顺利完成。链霉素对老人副作用较大，一般少用。必须应用时，每日要少干0.5克，用药1到2月停用。